REACH - Mazars - Netherlands

Wat is REACH eigenlijk en wat heb ik daar als accountant of belastingadviseur eigenlijk mee te maken?

Eind 2008 was er in diverse media enige ophef over nieuwe Europese wetgeving op het gebied van milieu, REACH genaamd. REACH staat voor Registratie, Evaluatie en Autorisatie van Chemische stoffen. Op zich was dit opmerkelijk, aangezien deze nieuwe Europese wetgeving (de REACH-verordening) al op 1 juli 2007 inwerking was getreden. REACH vervangt eigenlijk bestaande Europese wetgeving op het gebied van de bescherming van mens en milieu tegen de risico’s van chemische stoffen.

De ophef in het laatste kwartaal van 2008 werd eigenlijk veroorzaakt doordat voortaan alle nieuwe chemische stoffen, alleen in de Europese Unie (en IJsland, Liechtenstein en Noorwegen) op de markt mogen worden gebracht, nadat de fabrikant of EU importeur, de betreffende nieuwe chemische stof bij het Europese REACH registratiebureau in Helsinki (Finland) heeft geregistreerd en daarbij alle informatie heeft overgelegd, waaruit blijkt dat het product geen of beperkte risico’s oplevert voor de mens en het milieu. Op 1 december 2008 liep de overgangsmaatregel voor bestaande chemische producten echter af. Voor alle bestaande chemische stoffen, die uiterlijk op 1 december 2008 bij het Europese REACH bureau zijn gepreregistreerd, mag de evaluatie omtrent de mogelijke risico’s voor de mens en het milieu later worden aangetoond.

Voor de meeste fabrikanten en handelaren in chemische stoffen, was REACH al een bekend begrip en zij hebben dan ook de meeste van hun chemische stoffen, tijdig, dus voor 1 december 2008 geregistreerd.

Voor fabrikanten en met name importeurs van producten, waarin bepaalde hoeveelheden chemische stoffen zijn verwerkt, is REACH (nog) steeds onbekend. Ook bepaalde van dergelijke stoffen moe(s)ten worden gepreregistreerd. Dit betreffen dan producten, waar een chemische stof is verwerkt en waarvan het de bedoeling is dat deze chemische stof vrijkomt onder normale gebruiksdoeleinden. Voorbeelden van dergelijke producten zijn geurkaarsen, schoonmaakdoekjes, geurpennen en geurinkt, etc. Overigens hoeft een fabrikant/importeur deze producten alleen te registreren indien de hoeveelheid van de chemische stof, aanwezig in het product meer dan 1 ton per jaar bedraagt.

Een andere categorie producten, waarin chemische stoffen in voorkomen, moeten op termijn (uiterlijk per 1 juni 2011) ook worden geregistreerd. Het betreft dan producten, waarin bepaalde chemische stoffen in een concentratie van meer dan 1 gram per kilogram eindproduct voorkomen. Deze categorie producten kan zeer omvangrijk zijn. Voorbeelden zijn bijvoorbeeld chemische stoffen, die zich in shoepolisher bevinden, die worden gebruikt bij de fabrikage van nieuwe schoenen. Maar denk bijvoorbeeld ook aan spijkerbroeken, die zijn gebleekt en waaruit het bleekmiddel nog niet volledig is uitgewassen. Fabrikanten en importeurs zullen dus in overleg moeten treden om vast te stellen welke chemische producten zijn gebruikt bij de fabricage van de betreffende producten.

De REACH verordening bevat ook een aantal “oude” EU bepalingen, waarop grond in het verleden het al verboden was om bepaalde chemische stoffen te gebruiken voor bepaalde doeleinden. Denk bijvoorbeeld aan enkele zware metalen, zoals cadmium, dat nog steeds wordt gebruikt als pigment bij de fabrikage van veel producten. Maar denk bijvoorbeeld ook aan zogenaamde polycyclische aromatische koolwaterstoffen (weekmakers), die worden gebruikt in bepaald speelgoed of autobanden. Veel van deze chemische stoffen waren als verboden en zullen verboden blijven. Voor enkele nieuwe producten zijn nadere overgangsmaatregelen vastgesteld.

Voor bedrijven, die te maken hebben met de invoer van chemische stoffen en/of producten, waarin bepaalde met name genoemde chemische stoffen zijn verwerkt, is het dus raadzaam om zelf vast te stellen of zij al of nog steeds “REACH compliant” zijn. Enkele niet-EU bedrijven hebben noodgedwongen hun bestaande bedrijfsstructuur (inclusief verkoop- en factureringsprocessen) moeten aanpassen, om zodoende REACH compliant te blijven.

Voor een groot aantal importeurs van producten, waarbij de fabricage bepaalde chemische stoffen zijn gebruikt, die met name zijn genoemd in de REACH-wetgeving, is het aan te bevelen om contact op te nemen met hun leveranciers om te beoordelen welke chemische stoffen er in het productproces zijn gebruikt; en dan met name ook welk restanten van deze chemische stoffen worden er nog steeds in het eindproduct aangetroffen. Op basis van deze informatie zal immers beoordeeld moeten worden of de producten op enig moment moeten worden geregistreerd bij het European REACH bureau in Helsinki.

Mocht u of uw cliënten meer informatie willen over de REACH wetgeving, neem dan contact op met de douaneadviseur van Mazars Paardekooper Hoffman N.V. (douane@mazars.nl). Zij kunnen in veel gevallen meer informatie verstrekken over REACH en/of zo nodig doorverwijzen naar andere chemische experts.

De douaneadviseurs van Mazars maken ook deel uit van de Mazars Sectorgroep Transport & logistiek . In deze sectorgroep heeft Mazars haar professionals van verschillende disciplines samengebracht, die Transport & Logistiek cliënten, vanuit hun specifieke expertise en achtergrond kunnen helpen bij het vinden voor oplossingen voor elke uitdaging in de sector.